פורץ חדש תמונות של אשכול Fornax חושף גלקסיה קניבל

בתוך אשכול של גלקסיות, במרחק של כ -62 מיליון שנות אור, מסתתר קניבל גלקטי: תמונות חדשות של "אשכול פורנאקס" - המכונה "הכבשן" - שנחשפו על ידי טלסקופ הסקר של VLT בצ'ילה, חשפו את פיזורם של כמעט 60 גדולים גלקסיות ברחבי האשכול והגלקסיה הענקית שבמרכזו, מוצצת כל מה שסביב.

פרסום הממצאים של הצוות שלה היום ב אסטרופיסיקל ג'ורנל, אמרה הסופרת הראשית של המחקר אנריקה יודיצ'ה, ד"ר Ph.D. הפוך כי הקניבליזם המתמשך במרכז פורנאקס הוא תהליך פיזי התלוי בגאות של כוחות הכבידה של כל גלקסיה. בסופו של דבר, היא אומרת, "לוחם חזק יותר מנצח".

אשכול ה- Fornax, מקבץ הגלקסיות הקרוב ביותר לכדור הארץ, הוא אחד הנחקרים הטובים ביותר, אך לא קל ללכוד אותו בשלמותו. התמונות החדשות שנתפסו באמצעות טלסקופ הסקר של VLT אפשרו לצוות של יודיצה להרכיב פסיפס של תמונות, חושפות את ההתפלגות הכוללת של הגלקסיות באשכול לקצותיה. זה היה במרכז הכבשן - משמאל לתמונת הפסיפס - שהם ראו את הגלקסיה הקניבלית NGC 1399 בולעת את הגלקסיות הקטנות שסביבו.

"גלקסיה cD במרכז אשכול (כגון NGC 1399 ב Fornax) הוא אובייקט מסיבי מאוד", אומר Iodice, ומסביר כי כוח המשיכה הכבד שלה מושך גלקסיות שכנות קטנות יותר למרכז שלה. למרות שזה קלוש מדי להופיע בתמונת פורנאקס, יש גשר כחול של אור שקיים בין הקניבל לבין השכן הקרוב ביותר שלו, NGC 1387. הוא מורכב מכוכבים שנוצרו בגז הנגרר מהגלקסיה השכנה על ידי הכבידה משיכה של NGC 1399.

הקניבל הוא רעב, מסביר יודיצה: "תהליך המיזוג הזה מסתיים כאשר" הדלק "נגמר, כלומר, כאשר אין יותר מערכות לאכול, והאשכול משתנה לסופר-גלקסיה".

בין שאר ההפתעות שנחשפו בתצלומים החדשים של גלקסיית פורנאקס נמצאות גלקסיה ספירלית גדולה וגלולה NGC 1365, סמוך לחלק הימני התחתון של התמונה, שמכילה חור שחור סופר-מאסיבי במרכזו.

מעל לכל, אשכול פורנאקס ממחיש את כוח המשיכה הכביר. זכור כי פורנאקס הוא מקבץ של כמעט 60 גדול גלקסיות - ישויות כמו שביל החלב, אשר לבדו טוען עד 100 מיליארד מערכות סולאריות - הנמשכות בכוח הכבידה מכמויות גדולות של חומר אפל והגלקסיות עצמן.

לא תמיד קל להגדיר היכן צביר עצום כזה מתחיל או מסתיים במרחבי החלל, אבל יודיצה מסביר שבמובנים רבים הוא עוזר לחשוב על פורנאקס כעיר עם גלקסיות לבתים.

"הם שם, שם הירידה במספר הדירות ליחידת שטח, שהיא מקסימלית במרכז, משתטחת החוצה בערך הממוצע של המרחב הבינעירוני", היא אומרת. ההבדל היחיד הוא שלערים יבשתיים אין כוחות קניבליסטים גלקטיים מוצצים בתים בלב ליבה של העיר.