מדענים גילו כיצד להכיל רעלים נמצאו מאות צמחים פחם

ראשית, את החדשות הרעות: ניתוח על ידי כדור הארץ צדק הפרויקט סביבתי Integrity מצא כי מאות מפעלי פחם ברחבי הארץ הם lechching מסוכן toxins לתוך מי התהום. אבל מדענים באוניברסיטת צפון קרוליינה סטייט כבר מצאו פתרון לבעיה דחופה ומסוכנת.

הדו"ח, שפורסם ביום שני, ניתח נתונים זמינים לציבור מאתר אפר פחם ב 265 מפעלי פחם ומצא כי 91% מהם הם רעב מסוכן רעלים כמו ארסן, עופרת, או רדיום לתוך הסביבה. במקביל, נייר שפורסם באינטרנט יום שני לקראת ההדפסה ב כתב העת של הנדסה גיאוטכנית וגיאו - סביבתי מראה כי מדענים יכולים להיות מסוגלים להתמודד עם בעיה זו באמצעות biocement חיידקי.

דו"ח הזיהום נחתם על ידי עו"ד רוס, עורך דין בכיר בארגון השמירה על זכויות האדם (EIP), ועיתון הביו-סימנט נכתב לראשונה על ידי ברינה מונטויה, דוקטור לפילוסופיה אזרחית באוניברסיטת צפון קרוליינה סטייט.

במחקר של מונטויה, הצוות שלה מראה כי ערבוב פסולת slurry פחם לתוך biocement עשוי לעזור לעצור רעלים נוכחים אפר פחם משוטט שולל. אבל כדי להבין איך זה biocement עשוי לפתור את הבעיה, חשוב לדעת קצת על איך מפעלי פחם לפעול

איך רעלים מאפר פחם בסופו של דבר?

לאחר פחם נשרף לאנרגיה, כי פחם הופך ערימת אפר המכיל כימיקלים מסוכנים, חלקם ידועים מסרטנים - חושב: ארסן. כי אפר מופקדת מכן במזבלות מיוחד או, לפעמים, בריכות שבו הוא מעורבב עם מים כדי ליצור slurry. לפעמים, זה slurry נשפך על הדף - כפי שעשה כאשר הוריקן פירנצה פגע צפון קרוליינה בספטמבר, דולף את slurry רעילים לתוך נהר כף פחד.

ראס מסביר כי פעם אפר זה יושב סביב במזבלה או בריכה במשך מספר שנים, אלה toxins להתחיל לשטוף אל הסביבה המחתרת שמסביב - כולל לתוך מי התהום אם הוא בקרבת מקום. ה- EPA מעריך כי בשנת 2012, 470 מפעלי פחם בארה"ב מיוצר 110 מיליון טון של אפר - כך הדברים רק ממשיך לגדול.

ה- EPA - כמו גם חברי תעשיית הפחם - מודעים לכך שרעלים יכולים לזרוק מטמנות או בריכות אל מי התהום, אומר ראס, ולכן הוא מנדט כי אלה המפקידים להיות מרופד בחומר בלתי חדיר שאמור לשמור על מגעיל דברים בתוך החור - בערך כמו אניה פלסטיק על בריכת שחייה.

הנתונים של הדו"ח של Earth Earth מצביעים על 95% מאגמי אפר הפחם, אך ראס אומר שאפילו אלה שיש להם ספינות עדיין מתמודדים עם בעיה:

"זה די נפוץ במזבלות ובבריכות להיבנות בצורה שהם נוגעים במי התהום", אומר רוס הפוך. "במצב כזה, גם אם אתה שם כובע בלתי חדיר על המזבלה או הבריכה, המים ישטפו את האפר כל הזמן ויוציאו את המזהמים הרעילים האלה ויכניסו אותם לסביבה".

אבל אפילו בריכות כי הם עדיין כתרים עדיין בעיה. הדו "ח ניתח בנפרד את מטמנות הפסולת ואת אספקת מי התהום, והן הראו כי ל 76- אחוזים ממטמנות הפסולת נמצאו רמות לא מזוהמות של מזהמי אפר פחם בקרבת מקום. בריכות היו גרועות יותר: 92 אחוזים של בריכות היו רמות בטוח של מזהמים בקרבת מקום. לדוגמה, מי התהום ליד צמח צפונית מערבית לפיטסבורג היו תכולת ארסן גבוה פי 372 מאשר רמות בטוחות. תשעה-עשר קילומטר מדרום-מזרח לוושינגטון, בדו"ח, עולה כי אפר משלוש תחנות כוח פחם הדליף רמות מסוכנות של שמונה מזהמים שונים למי תהום.

"ראינו באופן קבוע מספר מזהמים מעל רמות בטוחות", אומר ראס. "יותר ממחצית יש לפחות ארבעה מזהמים נוכחים ברמות לא בטוחות. כשיורד גשם זה זולג."

מה הפתרונות על השולחן?

בשנת 2015, המעבר של כלל סילוק אפר פחם נדרש צמחים לשחרר נתונים על מי התהום הסמוכים כך לציבור יכול לפקח מזהמים שעלולים לנבוע במזבלות ובריכות. זה גם הוציא הנחיות עבור ספינות במפעלים חדשים.

העיתון של מונטויה חל דווקא על מי התהום - הם עסקו בשפכים - אבל בעיקרון, העיתון שלה מציין כי ביו-סימנט יכול לשנות את עקביות אפר פחם כדי לשמור על זה בבטחה בבריכה, גם כאשר ספינות נעדרים.

עבודה תחת מענק ממכון המחקר חשמל, צוות של מונטויה נראה את אופי slurry אפר הפחם עצמו על ידי ערבוב זה עם חיידקי קרקע Sporosarcina pasteurii, כמו גם אוריאה וסידן. כששילבה את המרכיבים הללו עם סליל של אפר פחם בסדרה של ניסויים במעבדה, הפך סליל אפר פחם עבה יותר.

"הביו-סימנט המתקבל לא יהפוך את אפר הפחם למוצק לחלוטין, אבל הוא יהיה הרבה יותר צמיג מאשר סלעי האפר הקיימים", אמר מונטויה. "מטרתנו בעבודה זו היתה לבדוק האם אנו יכולים להשתמש בחיידקים כדי ליצור מטריצת ביו-כימיה בבריכות אפר פחם, מה שהופך את אפר הפחם לקשה יותר וקל יותר להכיל".

ראס שמע על פתרונות דומים, אבל מעדיף גישה פשוטה שיגרור שינוי גורף על פני תעשיית הפחם. "אני קצת חשוד כי כל דבר במגע עם מים יישבר עם הזמן", הוא מוסיף. "אני חושב שהדבר הטוב ביותר לעשות הוא לחפור את האפר מחוץ לאזורים שבהם הוא פגיע להימלט לסביבה".

הוא היה מעדיף לראות את הצמחים האלה חפרו ועברו לאזורים שבהם יש אין סיכוי שהם יבואו במגע עם מי תהום - רק למקרה שמשהו ישתבש. זה, הוא מוסיף, היה גם לתת לצמחים את ההזדמנות כדי ליצור ספינות טובות יותר במקומות בטוח יותר.

כאשר מפעלי פחם מודאגים, יש רק חדשות טובות - לפחות מנקודת מבט סביבתית. הדרך שבה EPA ואת תעשיית הפחם מסכימים ללכת, זה מבטיח לפחות כי יש דרך אחת יותר קיימא כדי למזער את הנזק.