למה נמרים שחור הם כל כך נדיר ומסתורי

נמר שחור זוהה לאחרונה באזור Laikipia של קניה על ידי המדען גן החיות של סן דייגו, ניקולס Pilfold. סם ויליאמס, אקולוג שימור שהתמקד בטורפים אפריקנים, שאל את ניקולס על החתולים החמקמקים.

היכן נמצאים נמרים שחורים באפריקה?

היו שם כמה דיווחים על נמרים שחורים באפריקה, אך מעט מאוד אישורים מאוששים.

סקירה עולמית של 2007 תצפיות נמר שחור מצאו דיווחים על החיה באתיופיה, קניה, ודרום אפריקה משנת 1909. אבל הדו"ח אושר רק היה מאתיופיה.

אין הרבה נתונים כשזה מגיע לנמרים. מספרי אוכלוסיית נמר גלובלי אינם ידועים, כמו גם מספר האוכלוסין של תת-מינים רבים.

נמרים שחורים נבדלים רק מנמרים אחרים בצבע המעיל שלהם, וריאציה גנטית זה רצסיבי המכונה "מלניזם".

נמרים שחורים נמצאים לעתים קרובות יותר בבתי גידול מיוערים בצפיפות. רוב sightings אישר לבוא מדרום מזרח אסיה. הריכוז של אלה הם בחצי האי מאלאי, שם יותר מ -90% של נמרים הם שחורים. התדירות וההפצה של נמרים שחורים באפריקה היא עדיין חלק ממחקר מתמשך.

בהתבסס על מה שידוע על סוג השטח של נמרים שחורים מעדיפים, זה ניבא שהם יהיו נוכחים לאורך קו המשווה ברחבי מערב, מרכז ומזרח אפריקה.

ראה גם: התנהגות השימפנזים, עברו על דורות, מתחילים להתעלף

התחלנו תוכנית שימור הנמר שלנו לפני כמעט שנתיים ב Laikipia County במרכז קניה. מטרות המחקר שלנו הן לקבוע את השפע של האוכלוסייה ואת מעמד הנמרים באזור, ולהפחית את הסכסוך בין בני אדם לנמר.

במסגרת מחקר זה, התחלנו להקליט תצפיות נמר שחור בשנה שעברה. מאז אישרנו שלושה אנשים מלניסטים שונים באזור המחקר שלנו, דבר המצביע על כך שנמרים אלה עשויים להיות נפוצים יותר מהראשון.

למה הם שחורים, והאם זה מציע יתרונות על פני נמרים אחרים?

מלניזם בנמרים מגיע ממוטציה שדופקת גן המסדיר את ייצור המלנין. זה גורם overproduction של פיגמנט אשר הופך את המעיל שחור.

המעיל עדיין יש את כל התכונות כמו נמר לא מלני, כולל שושנות או כתמים, שהוא אחד החלקים של ראיות השתמשנו במחקר שלנו כדי מדעית לאשר נמר שחור נוכחות בקניה.

באופן כללי, מלניזם התעוררה באופן עצמאי במשפחת החתולים מספר פעמים, והיא קיימת ב -13 מתוך 37 מיני החתולים פלידה משפחה. זה מצביע על משמעות אדפטיבית לנשיאת תכונה זו.

נמרים שחורים נחשבים מתמידים בבתי גידול מיוערים בצפיפות, משום שהיא מציעה הסוואה נוספת נגד רקע מוצל או כהה. לדוגמה, ביערות טרופיים בחצי האי מאלאי, מלניזם מוצג בתדירות כה גבוהה, כי סביר להניח שזו תכונה טובה בברירה הטבעית, ולא מתרחשת רק במקרה.

אז זה מעניין כי המחקר שלנו אישר נמרים שחורים החיים בסביבה פתוחה, צחיח בקניה, שם צל מוגבל.

זה מעלה שאלות לגבי האם להיות שחור בסביבה צחיחה משפיע על האסטרטגיה ציד, ההזדווגות, ורבייה. ואם יש מנגנוני ברירה טבעיים, מלבד הסוואה, המאפשרים למלניזם להתמיד בנמרים.

האם יש איומים ספציפיים הניצבים בפני נמרים שחורים, ומה צריך לעשות כדי להגן עליהם?

נמרים עומדים בפני מספר איומים, כולל אובדן בתי גידול, אובדן טרף, סכסוכים עם בני אדם וציד, וסחר בחלקים שלהם. איומים אלה עומדים בפני כל נמרים, שחורים כלולים.

ראה גם: גילוי של בעלי חיים עם היעלמות אנוס מסתיים משחק של 160 שנה של מחבואים

לא ידוע אם נמרים שחורים עומדים בפני רדיפות יותר מאשר נמרים לא מלניסטים. אם נמר היה להרוג בעלי חיים, זה היה הפנים רדיפות של המקומיים ללא קשר לצבע המעיל שלה. עם זאת, באמצעות השיחות שלנו עם קהילות, מצאנו סיפורים החושפים רמה של הגנה כלפי החתולים הגדולים. כאשר ציד בקניה היה חוקי, כמה מדריכים סירבו לירות נמרים שחורים. בתרבות סמבורו ברמת לאיקיפיה, הבעלות על פרה שחורה נחשבת למזל לרעיית בעלי חיים, ועיקרון הנדירות נמשך לנמר שחור. ראייה אחת נחשבת כסמל המחייב פרשנות והשתקפות.

יש לקוות כי תשומת הלב העולמית זכתה לאחרונה על ידי תמונות נמר שחור יהיה להעביר את התודעה הציבורית להכיר נמרים ואת מצוקתם בשימור.

מאמר זה פורסם במקור על השיחה על ידי סם ויליאמס. קרא את המאמר המקורי כאן.