התחנה של תחנת החלל הבינלאומית בוערת באטמוספירה של כדור הארץ

בדרך חזרה למרץ, החללית סיגנוס של ATK של חיל האוויר הושקה לתחנת החלל הבינלאומית כדי לספק אספקה ​​של 4,000 ליש"ט ולהסיר את האשפה מחדר המטען העודף. האשפה הזאת נראתה לאחרונה בוערת באווירה הבוקר, שהיתה כולה חלק מהתוכניות הגדולות של נאס"א.

החללית של סיגנוס, עמוסה בשני טונות של פח אשפה מה- ISS, הורשתה להכות את האטמוספרה של כדור הארץ קשה כמו חוקרים ברחבי העולם רשמו דפוסי פסולת. המטרה היא ללמוד עוד על איך לתכנן חלליות וחומרים אחרים אשר יכולים בקלות רבה יותר לשרוף ולהתפורר בחלל, ללא נתח מה שהופך אותו בחזרה אל פני השטח ופועל כאיום פוטנציאלי על הבטיחות של אנשים. סיגנוס היה להבה במשך כ 20 דקות, בעוד חיישנים ומצלמות שנאספו מידע רב ככל שיכלו.

לא כל כך הרבה פריטים יכולים לעשות את זה בחזרה אל פני השטח - האווירה של כדור הארץ היא מכשול חזק למדי, המאדה את רוב האובייקטים שאינם מוגנים במיוחד עם מיגון חום. אבל מדי פעם, משהו עושה להחזיר אותו לקרקע. רק בשנה שעברה, חתיכת שיגור רקטות SpaceX נמצא בים רק מדרום מערב אנגליה. רק כמה אלפי קילומטרים בכיוון ההפוך, ואת זה חלק טילים אולי בסופו של דבר מתרסקת דרך הבית של מישהו.

#Cygnus נכנס לאווירה בשעה 9:29 בבוקר EDT, מסיים הצלחה מוצלחת OA-6. אנו שמחים לכבד את האסטרונאוט ריק Husband.

- ATB מסלולית (@ OrbitalATK) יוני 22, 2016

הבעיה עם למידה כיצד לעצב חללית חד פעמית יותר היא שאתה צריך להיות מסוגל לבחון מקרוב כיצד אובייקטים אלה נכנסים לאטמוספירה. ופשוט אין הרבה נתונים בחזית הזאת. החזרה מחדש של Cygnus אמורה לסייע לרמזים על כמה מהדרכים שהם יכולים לעצב חלליות טובות יותר, שהן מהימנות ובטיחותיות ככל שהן חד-פעמיות.

כדי לאתחל, ATB מסלולית ו NASA יהיה לערוך שני ניסויים דומים יותר באמצעות קפסולות Cygnus אחרים על משימות אספקה ​​בעתיד ISS מאוחר יותר השנה.