הבוץ העתיק מגלה הסבר על התמוטטות פתאומית של האימפריה של המאיה

במהלך דומיננטיותם של 3,000 שנה על מסואמריקה, בני המאיה בנו מבנים אדריכליים מורכבים ופיתחו חברה מתוחכמת ומתקדמת מבחינה טכנולוגית. אבל מיד לאחר שהגיע לשיא כוחותיו על חצי האי יוקטן כולו, קרסה האימפריה של המאיה, והתמוטטה תוך 150 שנה בלבד. הסיבות למוות הפתאומי שלה נותרו בגדר תעלומה, אבל במציאות חדשה מדע המחקר, מדענים למצוא רמזים קבור עמוק בבוץ של אגם Chichancanab.

כריתת יערות, ריבוי יתר ובצורת קיצונית הוצעו כולם כסיבה להתמוטטות האימפריה. הסבירה ביותר של אלה, טוענים אוניברסיטת קיימברידג 'ו אוניברסיטת פלורידה מדענים במחקר החדש, הוא בצורת. הראיות שאספנו בשקעים הבוציים שמאחורי אגם צ'יצ'נסאנאב, שהיה פעם חלק מן האימפריה, מדגישים את כוחה ההרסני של בצורת על אוכלוסייה.

ליבות המשקעים שהמדענים חפרו ממעמקי האגם הם כמו מכונת זמן, ומספקים הצצה לסביבות העבר. במחקר, הצוות בדק במיוחד גבס זירז, מינרל רך המשלב איזוטופים חמצן ומימן של מולקולות מים לתוך המבנה הגבישי שלה. התבוננות בו היתה כמו להציץ במים מאובנים, ובמקרה זה היא הראתה שהאזור שסביב האגם עבר תקופות צחיחות ביותר. בתקופות של בצורת, כמויות גדולות יותר של מים להתאדות, ולכן שיעור גבוה יותר של איזוטופים קלים בגבס מציין תקופה של בצורת.

הצוות קבע כי בין השנים 800 ל -1,000, כמות המשקעים השנתית בשפכי מאיה ירדה בכמעט 50% בממוצע ועד 70% במהלך תנאי הבצורת. משמעות הדבר היא כי הגשמים באזור זה נעצרו כמעט באותו זמן שבו ננטשו מדינות העיר האימפריות.

כיום, בצורת ממשיכה aggrieve חברות. הבצורת של ארצות הברית גורמת להפסדים שנתיים בסביבות 9 מיליארד דולר, ואיכות הסביבה אינה מסוגלת יותר לחזור. בשנת 2017, מחקר של נאס"א הראה כי מערכות אקולוגיות קרקעיות לוקחות יותר ויותר זמן להתאושש מבצורת במאה ה -20, וקבע כי "התאוששות בצורת חלקית עלולה להפוך לנורמה חדשה באזורים מסוימים". ההשפעה של שינוי האקלים, טוענים מדענים מסוימים, עשויה לגרום רב עשור "מגה הבצורת".

עם זאת, הבצורת המודרנית לא בהכרח מבטאת את התמוטטות החברה שלנו, אומר אנדרו פלנטינגה, דוקטור שלא היה מעורב במחקר. פלטינגה, פרופסור לכלכלת משאבי טבע במדינת קליפורניה, סנטה ברברה, אומר כי "יש לנו דרכים רבות לצמצם את המחסור במים שלא היה זמין לתרבויות עתיקות". חברות מודרניות יכולות לשאוב מים ממעמקים גדולים, להזיז אותו על פני מרחקים גדולים, ולעשות מים לשתות עם טכנולוגיות כמו התפלה. אנחנו יכולים לשרוד - אבל זה יגיע עם עלות.

"למרות שיש לנו פוטנציאל גדול להסתגלות למחסור במים, ההסתגלות מגיעה במחיר, ואנו עשויים לראות עלויות אלו גבוהות יותר אם הבצורת תהיה חמורה יותר עם שינוי האקלים", אומר Plantinga. "בעוד שבני אדם יתאימו למחסור במים לדורות רבים שיבואו, הם עשויים לחיות בעולם פחות מכניס אורחים ומוגבל משאבים".