מיקרופונים מתחת למים חדשים יכולים לעקוב אחר לווייתנים על פני אלפי מייל

לוויתן צופה רק עבר לרמה הבאה.

Purnima Ratilal, פרופסור להנדסה מאוניברסיטת Northeastern, פיתחה מכשיר חדש אשר מסווג ומפקח על לווייתנים בזמן אמת לאורך אלפי קילומטרים, תוך שימוש במיקרופונים תת-ימיים.

הטכנולוגיה החדשה משתמשת מערך של 160 מיקרופונים להקשיב קטע של האוקיינוס ​​בגודל של טנסי. החוקרים השתמשו בנתונים שהתקבלו כדי להבחין בין השיחות של שמונה מיני לווייתנים - כחול, סנפיר, גבנון, sei, מינק, זרע, טייס, רוצח - ולעקוב אחר מיקומם. הממצאים פורסמו השבוע על ידי הטבע.

"הטכניקה שלנו היא הטכניקה היחידה שיכולה לפקח באופן מיידי על יונקים ימיים ועל אוכלוסיות דגים על פני שטחים גדולים מאוד", היא מספרת האטלנטי.

המדענים הגיעו למסקנה מפתיעה. לווייתנים מחלקים את שטחי האכלה של האוקיינוס, בדומה לאוכלי הצמחים של אדמת מרעה אפריקאית. לא ידוע כיצד מדמיינים גבולות אלה או נאכפים.

שיטות מסורתיות של לוויתנים מחקר כרוך האזנה ללווייתן נשמע בקנה מידה קטן, או ויזואלית צופה ומעקב תרמילים בודדים. טכנולוגיה חדשה זו, המכונה פסיבית האוקיינוס ​​אקוסטית חקר מרחוק חישה או POAWRS, מספק תמונת מאקרו טוב יותר של בתי גידול לווייתן מאשר אי פעם ראיתי.

ללא ספק, לווייתנים מחזיקים סודות רבים שנותרו להתגלות, וזה יעזור לחוקרים להציץ אל עולמם.