הרווק שוקל. מאט ג'יימס שבר את שתיקתו על ההערות השנויות במחלוקת כריס הריסון עשה על המתמודדת בעונה 25 Rachael Kirkconnell במהלך יום שלישי של המארח, 9 בפברואר, ראיון עם רייצ'ל לינדזיב-Extra, ושיתפו הצהרה ארוכה כעבור שבועיים ב-22 בפברואר.
"אני אסיר תודה על כך שיש לי את רייצ'ל כמנטור במהלך העונה הזו. ההסברה שלך לאנשי BIPOC בזיכיון היא לא יסולא בפז. אני עומדת איתך ועם שאר הנשים שדוגלות בשינוי ואחריות", כתבה ילידת צפון קרולינה, בת 29, כתובית לסיפור אינסטגרם הכולל תמונה של רווקות העונה ה-13, בת 35, ביום שישי, 12 בפברואר.
הוא הוסיף כמה מחשבות בהצהרה בפיד האינסטגרם שלו ביום שני, 22 בפברואר, לפני פרק התאריכים בעיר הולדתו של התוכנית. "השבועות האחרונים היו מהמאתגרים בחיי, ולמרות שנותרו מספר פרקים לעונה, חשוב שאקדיש זמן להתייחס למידע מטריד שהתגלה מאז שסיימנו את הצילומים, כולל התמונות המאכזבות להפליא של רייצ'ל קירקונל והראיון בין רייצ'ל לינדזי וכריס הריסון", כתב. "המציאות היא שאני לומד על המצבים האלה בזמן אמת, וזה היה הרסני ושובר לב להגיד את זה בצורה בוטה. הכישלון של כריס לקבל ולהבין את העבודה הרגשית שחברתי רייצ'ל לינדזי לקחה על עצמה בכך שהיא מסבירה באדיבות ובסבלנות את ההיסטוריה הגזענית של דרום אנטבלום, היסטוריה כואבת שכל אמריקאי צריך להבין מיד, היה מטריד וכואב לצפייה.כפי שאנשים שחורים ובני ברית ידעו והבינו מיד, זה היה שיקוף ברור של נושא גדול בהרבה שזכיינית הרווקות לא הצליחה לטפל בה כראוי במשך שנים."
"הרגע הזה עורר שיחות ביקורתיות ודיווחים, העלה שאלות חשובות והביא לגילויי סולידריות מעוררי השראה של אומת הרווקים", הוסיף. "זה גם דחף אותי להעריך מחדש ולעבד את מה שהחוויה שלי ב-The Bachelor מייצגת, לא רק עבורי, אלא עבור כל מתמודדי הצבע, במיוחד המתחרים השחורים של העונה הנוכחית והעונות הקודמות, ועבורכם, הצופים ב- בית. אני אמשיך לעבד את החוויה הזו, ותשמעו ממני עוד בסופו של דבר. התפילה הגדולה ביותר שלי היא שזוהי נקודת פיתול שגורמת לשינוי אמיתי וממסדי לטובה."
לאחר שידור הבכורה של הרווק ב-4 בינואר, האשמות נגד רייצ'ל בהתנהגות גזענית בעבר החלו לצוץ ברחבי האינטרנט. ב-11 בינואר, אישה ב-TikTok טענה כי ילידת קאמינג, ג'ורג'יה, הציגה אותה פעם בבריונות על כך שהיא "מחבבת גברים שחורים".
ב-26 בינואר, אישה נוספת ב-TikTok טענה כי בת ה-24 "עשתה לייק" לתמונות גזעניות באינסטגרם - כולל תמונה של שני אנשים עומדים מול דגל הקונפדרציה, כמו גם תמונה קבוצת נשים לבנות שנראו מחופשות לגברים מקסיקנים.
ב-7 בפברואר, תמונות של רייצ'ל במסיבת מטעים "הדרום הישן" במכללת ג'ורג'יה ואוניברסיטת סטייט ב-2018 עלו מחדש. כל הנשים שנכחו היו לבושות בשמלות בסגנון אנטבלום.
לפני הצהרתו, מאט אכן הודה בזעם על עברה של רייצ'ל. "לא דיברתי עם אף אחד מאז שהתוכנית הסתיימה, אבל הייתי אומר שאתה צריך להיות ממש זהיר במה שאתה עושה ברשתות החברתיות", אמר ל-Entertainment Tonight ב-2 בפברואר. "השמועות חשוכות ומגעילות ועלולות להרוס חיי אדם. אז, הייתי נותן לאנשים את הספק, ואני מקווה שיהיה לה זמן לדבר על זה."
רייצ'ל אכן התבטאה ב-11 בפברואר, הודתה שיש "אמת" בהאשמות והתנצלה. "אני שומעת אותך, ואני כאן כדי לומר שטעיתי", כתבה בפוסט ארוך באינסטגרם. "בשלב מסוים, לא זיהיתי עד כמה המעשים שלי היו פוגעניים וגזעניים, אבל זה לא מתרץ אותם. הם לא מקובלים או בסדר בשום מובן. הייתי בורה, אבל הבורות שלי הייתה גזענית. אני מצטער בפני הקהילות והיחידים שמעשיי פגעו ופגעו."
כריס, 49, שוחחה עם רייצ'ל לינדזי במהלך הופעה וירטואלית באקסטרה יומיים קודם לכן. "קודם כל, אני לא יודע. לא דיברתי עם רייצ'ל על זה. וזה, שוב, המקום שבו כולנו צריכים לקבל קצת חן, קצת הבנה, קצת חמלה", התחיל המארח הוותיק.
"בגלל שראיתי כמה דברים באינטרנט - שוב העניין הזה של שופט-מושבעים-תליין - שבו אנשים פשוט קורעים את החיים של הילדה הזו וצוללים לתוך, כמו, הוריה וההצבעות של הוריה .זה מדאיג להפליא לצפות בזה", המשיך כריס. "עדיין לא שמעתי את רייצ'ל מדברת על זה. ועד שאשמע באמת יש לאישה הזאת הזדמנות לדבר, מי אני שאגיד את זה?"
רייצ'ל, שהייתה הרווקה השחורה הראשונה, ציינה שהחגיגה של רייצ'ל ב"דרום הישן" הייתה "לא נראה טוב", ועל כך ענה כריס, "את צודקת ב-100 אחוז ב-2021. זה לא היה המצב ב-2018. ושוב, אני לא מגן על רייצ'ל. אני פשוט יודע, אני לא יודע, 50 מיליון אנשים עשו את זה ב-2018. זה היה סוג של מסיבה שהרבה אנשים הלכו אליה. ושוב, אני לא מגן על זה; לא הלכתי לזה". בהתנצלות שלה, רייצ'ל הגיבה לכאורה להגנתו של כריס, ואמרה, "הגיל שלי או מתי זה קרה לא מתרץ שום דבר."
לאחר שקיבל תגובה מיידית, כריס פרסם התנצלות ממושכת משלו בסטורי שלו באינסטגרם. "הכוונות שלי היו פשוט לבקש חסד בהצעת לה הזדמנות לדבר בשמה", כתב."מה שאני מבין עכשיו שעשיתי זה לגרום נזק על ידי דיבור לא נכון באופן שמנציח גזענות, ועל כך אני כל כך מצטער."
מאז, בוגרי הרווקות ממשיכים לדבר נגד כריס ובתמיכה ברייצ'ל. כמה אנשים אפילו מציעים שהוא יוחלף כמארח הזיכיון.