עקרות הבית האמיתיות של סולט לייק סיטי Jen Shah נידון ל-78 חודשי מאסר, השווים לשש וחצי שנים, בכלא במהלך משפט ההונאה שלה ביום שישי, 6 בינואר.
בנוסף, שאה תהיה כפופה לחמש שנות שחרור בפיקוח לאחר שתצא. גזר הדין שלה הגיע לאחר שהתובעים קראו לשאה לרצות 120 חודשים, או 10 שנים, מאחורי סורג ובריח.
"בעינינו, אלו לא היו מספרים, אלה אנשים פגיעים מבוגרים שחייהם התהפכו על ידי הונאת הטלמרקטינג של הנאשם והם עדיין סובלים", התובע רוברט סובלמןאמר בבית המשפט.
לפני גזר הדין שלה, ממשלת ארצות הברית המליצה לכוכבת בראבו, בת 49, לקבל 10 שנים מאחורי סורג ובריח לאחר שביקשה עונש מאסר מופחת.
שאה "נקטה בשורה של צעדים יותר ויותר בזבזניים כדי להסתיר את התנהגותה הפלילית מהרשויות" ו"עסקה במאמץ מקיף ארוך שנים להסתיר את המשך תפקידה בתוכנית", כתבה הממשלה. במסמכי בית המשפט שהגיעו לידי In Touch ב-23 בדצמבר.
המסמכים הצביעו על כך ששאה היה "מנהיג אינטגרלי" של תוכנית ההונאות הטלמרקטינג הארצית ש"קורבן אלפי אנשים חפים מפשע", בעיקר אלה שהיו "קשישים או פגיעים".
“רבים מאותם אנשים סבלו ממצוקה כלכלית משמעותית ונזק. בהוראת הנאשם, הונו קורבנות שוב ושוב עד שלא נותר להם דבר", נכתב במסמכים. "היא ושותפיה התמידו בהתנהלותם עד שחשבונות הבנק של הקורבנות התרוקנו, כרטיסי האשראי שלהם היו בגבולות שלהם, ולא היה יותר מה לקחת."
שאה כתבה מכתב לשופטת וביקשה להפחית מאסר של שלוש שנים, בטענה ש"החלטותיה העסקיות הנוראיות" נבעו בגלל "חוויות אישיות כואבות" שהתרחשו בחייה באותה תקופה.
הצרות המשפטיות של משפיענית אינסטגרם החלו כשהיא והעוזר שלה, סטוארט סמית', נעצרו בסולט לייק סיטי, יוטה, במרץ 2021. שניהם הואשמו בקשירת קשר לביצוע הונאה בקשר עם טלמרקטינג וקשירת קשר לביצוע הלבנת הון.
שאה הודתה בתחילה בחפותה בכל האישומים ושמרה ללא הרף על חפותה. עם זאת, ביולי 2022, היא שינתה את הודאתה לאשמה, ואמרה לשופט סידני סטיין כי היא "הסכימה" "לבצע הונאה בנקאית" מ-2012 עד מרץ 2021.
אמא לשניים, שחולקת את הבנים הבוגרים שריף ג'וניור ועומר עם הבעל שריף שאה, המשיכה וציינה שהיא " ידע שזה לא בסדר" ו"כמה אנשים נפגעו" לפני שהתנצל על התוכנית.
עם זאת, פקידים רבים הפצירו בבתי המשפט שיתייחסו ברצינות לאישומים של שאה.
"כפי שנטען, שאה וסמית', 43, חפצו את הקורבנות האנושיים המאוד אמיתיים שלהם כ'לידים' לקניה ולמכירה, והציעו את המידע האישי שלהם למכירה לחברים אחרים במעגל ההונאה שלהם, "HSI סוכן מיוחד אחראי פיטר סי פיצהוג אמר בהצהרה.
התובעים האמינו שאה וסמית' "עשו מאמצים משמעותיים להסתיר את תפקידיהם" בהונאה, כולל שימוש ביישומי הודעות מוצפנות וביצוע משיכות מזומנים "כדי להימנע מדרישות דיווח על עסקאות מטבע".