המתמודדת הרווקה רייצ'ל קירקונל שברה את שתיקתה על מספר האשמות שהועלו נגדה בגין התנהגות גזענית בעבר.
"בעוד שהתפוצצו שמועות, התגלו גם אמיתות שאני צריך להתייחס אליהן. אני שומע אותך, ואני כאן כדי לומר שטעיתי", כתבה ילידת קאמינג, ג'ורג'יה, בהתנצלות שלה ביום חמישי, 11 בפברואר. "בשלב מסוים, לא זיהיתי עד כמה מעשיי היו פוגעניים וגזעניים, אבל זה לא מתיר אותם. הגיל שלי או מתי זה קרה לא מתרץ שום דבר. הם לא מקובלים או בסדר בשום מובן.הייתי בור, אבל הבורות שלי הייתה גזענית."
"אני מצטערת בפני הקהילות והיחידים שמעשיי פגעו ופגעו", המשיכה. "אני מתבייש בחוסר ההשכלה שלי, אבל זו לא אחריות של אף אחד לחנך אותי. אני לומד ואמשיך ללמוד איך להיות אנטי גזעני, כי חשוב לדבר ברגע ולא אחרי שקוראים לך. אם אתה אדם שלא מבין את העבירה המדוברת, אני קורא לך ללמוד מהטעויות שלי ולעודד אותך להשתמש בהן כרגע שניתן ללמד."
רייצ'ל הביעה אז כמה היא אוהבת את משפחתה וכיצד הם גידלו אותה להיות אינדיבידואל. "הם תמיד עודדו אותי לקבל דעות, דעות ואמונות משלי", הוסיפה. "בזמן שחשבתי על מה שרציתי לומר, לא יכולתי שלא לחשוב על כמה אנשים חולים בקריאת הצהרות מסוג זה; איך אדם לא הבין את הטראומה שמעשיו גורמים לאנשים אחרים.זה בטח נהיה כל כך מתיש. אני רוצה להשקיע את האנרגיה שלי כדי למנוע מאנשים לעשות את אותן טעויות התקפיות שעשיתי מלכתחילה, ואני מקווה שאוכל להוכיח לך את זה בהתקדם."
"התקדמות גזעית ואחדות בלתי אפשריות ללא אחריות (לבנה), ומגיע לי להיות אחראי על המעשים שלי", סיכם כוכב הריאליטי. "לעולם לא אגדל אלא אם כן אכיר שמה שעשיתי הוא לא בסדר. אני לא חושב שהתנצלות אחת אומרת שאני ראויה לסליחה שלך, אלא אני מקווה שאוכל לזכות בסליחה שלך דרך מעשיי העתידיים."
המחלוקת התחילה כאשר העונה Matt James' של העונה של הרווק עלתה בבכורה ב-4 בינואר, ואישה ב-TikTok טענה רייצ'ל, בת 24, הציק לה בתיכון בגלל היכרויות עם גברים שחורים. מאוחר יותר, ב-26 בינואר, אישה אחרת ב-TikTok טענה כי רייצ'ל "עשתה לייק" למספר פוסטים גזעניים באינסטגרם, כולל תמונה של שני אנשים מצטלמים מול דגל הקונפדרציה וקבוצת נשים לבנות לבושות כגברים מקסיקנים.
לאחר ששני הפוסטים של TikTok הפכו לוויראליים, מאט, 29, התייחס לתגובת הנגד. "לא דיברתי עם אף אחד מאז שהתוכנית הסתיימה, אבל הייתי אומר שאתה צריך להיות ממש זהיר במה שאתה עושה ברשתות החברתיות", אמר ל-Entertainment Tonight ב-2 בפברואר. "השמועות חשוכות ומגעילות ועלולות להרוס חיי אדם. אז, הייתי נותן לאנשים את הספק, ואני מקווה שיהיה לה זמן לדבר על זה."
פחות משבוע לאחר מכן, תמונות של רייצ'ל משתתפת במסיבת מטעים "הדרום הישן" במכללת ג'ורג'יה ואוניברסיטת סטייט ב-2018. כל הנשים שנכחו היו לבושות בשמלות בסגנון אנטבלום.
"המפלגה הזו אינה מונעת ממניעים גזעיים, אבל הליבה של הפורמלי היא מה שגוי ואין להכחישה", אמרה בת דודתה של רייצ'ל אנסטסיה ל-The Sun. "לא הייתה לה כוונה גזענית, אבל היא ממש פישלה בעניין הזה.אני לא מאמין שהיא גזענית גם אחרי שזה בא לידי ביטוי. אבל אני חושב שיהיה קשה יותר להגן על זה."
אזהרה: ספוילרים קדימה. לפי הריאליטי סטיב, רייצ'ל ממשיכה לזכות בעונה של מאט של הרווק לאחר שסיימה ב השניים האחרונים עם המתמודדת Michel Young בעוד שהבלוגר הפופולרי לא בטוח אם הם מתארסים או לא, הוא דיווח שהם עדיין ביחד היום.