עונה 25 של הרווק מתקרבת! בעוד שחלק מהצופים סבלניים מספיק כדי לראות מי מאט ג'יימס בוחר, אחרים מוכנים לכמה ספוילרים גדולים! כדי לגלות עם מי מאט מסיים ואם הוא מתארס, המשיכו לקרוא.
ארבעת המתמודדים האחרונים של מאט היו סרינה פיט, Bri Springs , Michel Young ו-Rachael Kirkconnell לאחר שסרינה חיסלה את עצמה בעקבות "עיר הולדתה" הבטוחה לקורונה בדייט באתר הנופש Nemacolin Woodland בפארמינגטון, פנסילבניה, עם משפחתה, מאט חיסל את ברי את טקס הוורדים הבא.זה השאיר את השניים האחרונים של מאט בתור מישל ורייצ'ל.
לפי הריאליטי סטיב, מאט בוחר ברייצ'ל במהלך טקס הוורד האחרון, אבל לא ברור אם הם מתארסים או לא. עם זאת, הדברים הגיעו מאז לסיומם.
"מאט ורייצ'ל קירקונל כבר לא ביחד", אמר מקורב ל-Life & Style בפברואר, יום אחד לאחר שהאיש המוביל דיבר על התנהגותה הגזענית בעבר. "מאט נפרד מראצ'ל בעיקר בגלל תגובת הנגד. בסופו של יום, היה לו אכפת יותר מלהגן על עצמו, לתמוך בחבר שלו רייצ'ל לינדזי ולהתבטא נגד הזיכיון. רייצ'ל לא יכולה לחכות עד שהיא תוכל סוף סוף לשתף את הצד שלה בסיפור ברגע שהגמר ישודר."
זמן קצר לאחר שעונה 25 עלתה לראשונה בינואר, האשמות נגד יליד קאמינג, ג'ורג'יה, החלו לצוץ באינטרנט. במיוחד נפוצו תמונות שהראו את רייצ'ל משתתפת במסיבת מטעים "הדרום הישן" במכללת ג'ורג'יה ואוניברסיטת סטייט בשנת 2018, שבה כל הנשים שנכחו לבשו שמלות בסגנון אנטבלום.
רייצ'ל פרסמה מאז התנצלות על מעשיה. "בשלב מסוים, לא זיהיתי עד כמה המעשים שלי היו פוגעניים וגזעניים, אבל זה לא מתרץ אותם. הגיל שלי או מתי זה קרה לא מתרץ שום דבר", כתבה באינסטגרם ב-11 בפברואר. "הם לא מקובלים או בסדר בשום מובן. הייתי בור, אבל הבורות שלי הייתה גזענית."
יומיים לפני ההצהרה של רייצ'ל, מנחה הזכיין כריס הריסון שוחח עם רווקה עונה 13 רייצ'ל לינדזי כדי להתייחס לזעם על מעשיה של רייצ'ל.
"לא דיברתי עם רייצ'ל על זה. וזה, שוב, המקום שבו כולנו צריכים לקבל קצת חן, קצת הבנה, קצת חמלה", אמר כריס לרייצ'ל במהלך ראיון וירטואלי עם אקסטרה ב-9 בפברואר. "בגלל שראיתי כמה דברים באינטרנט - שוב זה עניין של שופט-מושבעים-תליין - שבו אנשים פשוט קורעים את החיים של הילדה הזו וצוללים לתוך, כמו, הוריה ורשומות ההצבעה של הוריה.זה מפחיד להפליא לצפות בזה. לא שמעתי את רייצ'ל מדברת על זה עדיין. ועד שאשמע באמת יש לאישה הזאת הזדמנות לדבר, מי אני שאגיד את זה?"
כשרייצ'ל, שהייתה הרווקה השחורה הראשונה אי פעם, הציעה להשתתף במסיבת "הדרום הישן" היה "לא נראה טוב", השיב כריס, "אתה צודק ב-100 אחוז ב-2021. זה לא היה המצב ב-2018. ושוב, אני לא מגן על רייצ'ל. אני פשוט יודע, אני לא יודע, 50 מיליון אנשים עשו את זה ב-2018. זה היה סוג של מסיבה שהרבה אנשים הלכו אליה. ושוב, אני לא מגן על זה; לא הלכתי לזה."
כמעט מיד לאחר הראיון, כריס התחיל לקבל תגובה נגד הרווק ניישן והצופים כאחד. "מה שאני מבין עכשיו שעשיתי הוא לגרום נזק על ידי דיבור לא נכון באופן שמנציח את הגזענות, ועל כך אני כל כך מצטער", הוא כתב באינסטגרם שעות לאחר מכן. "אני גם מתנצל בפני חברתי רייצ'ל לינדזי על כך שלא הקשיבה לה טוב יותר בנושא שהיא מבינה ממקור ראשון, ומודה בענווה לחברי הרווק ניישן שהגיעו אליי כדי לתת לי דין וחשבון."
ב-13 בפברואר הכריז כריס שהוא "יזוז הצידה" מהרווק. "ביליתי את הימים האחרונים בהקשבה לכאב שהמילים שלי גרמו, ואני מתחרטת עמוקות. הבורות שלי גרמה נזק לחברים שלי, לעמיתיי ולזרים כאחד", כתבה אישיות ABC באינסטגרם. "אין לי את מי להאשים מלבד עצמי במה שאמרתי ובדרך שבה דיברתי. הצבתי לעצמי סטנדרטים ולא עמדתי בהם. אני מרגיש את זה עם כל סיב של הווייתי. עכשיו, בדיוק כפי שלימדתי את הילדים שלי לקום ולהיות הבעלים של מעשיהם, אני אעשה את אותו הדבר". הוא חשף שהוא "מתכנן" לחזור לזכיינית במהלך ראיון ל-GMA ב-4 במרץ.
מאט פנה ישירות לכריס, רייצ'ל והזכיינית בהצהרה שלו. "השבועות האחרונים היו מהמאתגרים בחיי, ולמרות שנותרו מספר פרקים לעונה, חשוב שאקדיש זמן להתייחס למידע מטריד שהתגלה מאז שסיימנו את הצילומים, כולל התמונות המאכזבות להפליא של רייצ'ל קירקונל והראיון בין רייצ'ל לינדזי וכריס הריסון", הוא התחיל בהצהרה ארוכה באינסטגרם ב-22 בפברואר.
"המציאות היא שאני לומד על המצבים האלה בזמן אמת, וזה היה הרסני ושובר לב להגיד את זה בצורה בוטה. הכישלון של כריס לקבל ולהבין את העבודה הרגשית שחברתי רייצ'ל לינדזי לקחה על עצמה בכך שהיא מסבירה באדיבות ובסבלנות את ההיסטוריה הגזענית של דרום אנטבלום, היסטוריה כואבת שכל אמריקאי צריך להבין מיד, היה מטריד וכואב לצפייה", הוא נמשך. "כפי שאנשים שחורים ובני ברית ידעו והבינו מיד, זה היה שיקוף ברור של נושא גדול בהרבה שזכיינית הרווקות לא הצליחה לטפל בה כראוי במשך שנים."
מאט סיכם את הודעתו באומרו ש"הרגע הזה" "דחף" אותו "להעריך מחדש ולעבד את מה שהחוויה שלי ב-The Bachelor מייצגת, לא רק עבורי, אלא עבור כל המתחרים בצבע, במיוחד המתמודדים השחורים של העונה והעונות הקודמות, ולכם, הצופים בבית."
הוא מתכנן "להמשיך לעבד את החוויה הזו" והבטיח למעריצים שהם "ישמעו יותר" ממנו "בסופו של דבר".